Plongée des cours du lithium

Le lithium est un métal clé pour la fabrication des batteries. L’électrification du secteur automobile à marche forcée, notamment en Europe avec la fin des moteurs thermiques pour les véhicules neufs à partir de 2035, fait exploser la demande de ce métal. Selon l’Agence internationale de l’énergie, la consommation annuelle de lithium devrait passer de 126’000 tonnes en 2022 à 1.3 million de tonnes en 2050. Conséquence de la demande effrénée pour ce métal indispensable pour les batteries, le prix du carbonate de lithium a atteint 80’000 dollars la tonne en 2022. La Chine, qui a pris le « leadership » mondial dans la course à la voiture électrique, a réussi à sécuriser son approvisionnement et transforme désormais 60% de sa consommation de lithium sur son territoire. Mais l’explosion de la demande a incité les investisseurs à rechercher de nouveaux gisements, en particulier en Australie, qui produit près de la moitié de la demande mondiale, dans le « triangle d’or » en Argentine, Bolivie et Chili, mais également en France et en Allemagne dans la vallée du Rhin. Les tensions sur les approvisionnements et le risque d’une pénurie se sont donc éloignées parallèlement à l’augmentation de la production. Et les cours du lithium ont plongé de près de 75% depuis le début de l’année. Les cours des autres métaux nécessaires aux batteries, comme le cobalt et le nickel, se sont également effondrés. La forte correction des cours de ces métaux est donc une bonne nouvelle pour les constructeurs automobiles et pour les acheteurs de véhicules électriques.