L’économie américaine tourne à plein régime

Tous les indicateurs récents suggèrent que l’économie américaine tourne à plein régime. Après avoir connu la pire récession depuis la 2^e guerre mondiale, les Etats-Unis sont en passe de dépasser toutes les prévisions de croissance pour cette année. En effet, le plan Biden de 1 900 milliards de dollars combiné au plan de vaccination très en avance par rapport aux pays de l’OCDE, excepté le Royaume-Uni, permet une réouverture accélérée de tous les secteurs d’activité. Cet optimisme est confirmé par l’accélération du rythme des embauches en mars avec près d’un million d’emplois créés, un niveau de près de 50% supérieur à ce qui était prévu. Par ailleurs, le taux de chômage continue de reculer, tout en restant, en mars, à 2.5 points au-dessus du niveau d’avant crise. Du coup le moral des Américains a bondi en mars, ce qui présage une remontée des achats de biens durables. Et c’est bien ce qui est en train de se passer, en particulier dans le secteur automobile avec une hausse de la production de (seulement en raison des goulets d’étranglement) 8% sur un an au 1^er trimestre. La consommation des ménages est revenue, mais pas les capacités de production. Ainsi, les constructeurs automobiles ont dû ralentir leur production en raison de la pénurie mondiale de microprocesseurs. Les ports de la côte ouest, où passent 30% des importations américaines, sont complètement saturés et les délais d’attente de déchargement atteignent près de deux semaines. Face à cette situation, les prix de plusieurs matières premières remontent fortement (+300% sur un an pour le bois de construction, +40% pour le carburant, etc.) et pourraient générer une résurgence de l’inflation. Les autorités monétaires devront donc être vigilantes au cours des prochaines semaines et les taux directeurs pourraient remonter plus vite que prévu.