Sébastien Hinault frôle la victoire au Tour du Portugal

«Je pense que la victoire n’était pas loin. J’ai dû freiner dans les deux cents derniers mètres. Cela s’est avéré suffisant pour ne pas lever les bras.»

Excellent 4^e de la 5^e étape du Tour du Portugal remportée par Manuel Cardoso (Caja Rural/Seguros RGA), Sébastien Hinault prend sa défaite avec la philosophie propre à ses 39 ans.

«Tout avait parfaitement fonctionné dans les derniers kilomètres. Marcel Wyss, Alexandr Pliuschin, Reto Hollenstein et Jonathan Fumeaux (6^e) sont venus me prêter main-forte. Malheureusement, Jonathan a choisi de s’écarter du mauvais côté et je me suis retrouvé coincé contre les barrières. C’est des choses qui arrivent dans notre sport. Cela n’enlève rien à tout le travail effectué depuis le début du Tour du Portugal. L’équipe marche très fort et cela fait plaisir de voir un groupe si solidaire.»

Des propos qui sont confirmés avec la belle première place par équipe enlevée dans l’étape du jour. Et Marcello Albasini, l’un des directeurs sportifs de IAM Cycling persiste et signe.

«Nous avons perdu 10 degrés au niveau de la température (35°). Et cela s’est ressenti lors de cette étape moins dure que la précédente. Les gars ont parfaitement géré leurs efforts et ils sont parvenus à se sublimer encore une fois pour jouer la gagne. Nous allons tout faire pour continuer à peser sur la course. Le jour de repos tombe à point nommé mais nous veillerons à ne pas effectuer la moindre erreur. Nous allons donc prévoir une sortie de deux heures. De cette façon, nous espérons répondre encore présents lors des cinq dernières étapes.»