14 août 2014
IAM Cycling
La première étape de l’Artic Race of Norway a vu la victoire en solitaire de Lars-Petter Nordhaug. Le coureur norvégien de Belkin s’est montré irrésistible dans le final menant sur la ligne d’arrivée tracée à un jet de pierre du Cap Nord. IAM Cycling a montré le plus beau maillot du peloton des professionnels lors de cette journée. Matthias Brändle est parvenu à tenir en respect le groupe des favoris l’espace d’une dizaine de kilomètres avant de rendre les armes dans la dernière difficulté de la journée située à 7 km du but. Martin Elmiger a alors pris le relais décrochant une bonne 4e place à 9 secondes du vainqueur.
A l’heure de l’interview, Martin Elmiger s’est tout d’abord pris à plaisanter.
«Après avoir fêté tous les jours le Tour de France depuis notre arrivée à Paris, une 4e place ce n’est pas si mal. Sérieusement, je me sentais bien dans le final mais j’ai dû consentir trop d’efforts pour aller rechercher Nordhaug. Je me suis fait contrer par deux fois mais c’est la loi du cyclisme. J’ai manqué d’aide dans le final. Mais je suis confiant pour la suite de l’épreuve. Même si j’aimerais un peu plus de chaleur et que la pluie est annoncée, il y aura de quoi faire notamment samedi lors d’une arrivée jugée après une bosse de 6 km comprenant de forts pourcentages. Si les jambes tournent aussi bien, j’espère rester avec les meilleurs.»
Directeur sportif de l’équipe professionnelle suisse, Kjell Carlström s’est déclaré satisfait du bilan de ses coureurs.
«L’équipe Belkin a effectué une démonstration de force lors de cette étape. Ce qui ne m’empêche pas de penser que nous ne sommes pas passés très loin d’un exploit. Nous n’avions pas prévu l’attaque de Matthias Brändle. Avec son aide et celle de Sébastien Hinault également présent dans le groupe de tête, Martin Elmiger aurait peut-être donné plus de fil à retordre à Nordhaug. Mais cette 4e place est bonne à prendre en vue de la suite de la compétition.»
