Thomas Löfkvist «Le Lombardie sera ma dernière course pro»

IAM Cycling dispute, dimanche, pour la 2^e fois de son existence le Tour de Lombardie avec des ambitions justifiées. Entre Côme et Bergame, la formation professionnelle suisse compte bien profiter des difficultés répertoriées pour peser sur la course comme l’an dernier.

Si, sur le papier, le profil semble moins exigeant que les éditions précédentes, les coureurs demeurent prudents et rappellent qu’ils écrivent le scénario de chaque course. Reste que les Matthias Brändle, Mathias Frank, Jonathan Fumeaux, Jérôme Pineau, Sébastien Reichenbach, Patrick Schelling et Johann Tschopp possèdent tous les moyens de se retrouver devant pour la gagne.

Au même titre d’ailleurs que Thomas Löfkvist qui l’avoue sans détour. «Après le Lombardie, je raccroche mais je souhaite partir avec le sentiment du devoir accompli.»

Sa dernière course, Thomas Löfkvist la disputera sur les routes d’un pays qui lui a procuré l’une de ses plus belles satisfactions de sa carrière soit porter un jour le maillot rose du Tour d’Italie 2009. A 30 ans, le Suédois, travailleur infatigable, aspire à une nouvelle vie et à de nouveaux challenges.

«Je ne regrette rien. Je pars l’esprit tranquille dix ans après avoir signé mon premier contrat chez les pros à La Française des Jeux. Ce n’est jamais facile de dire stop surtout quand vous venez de passer deux belles années au sein d’une formation comme IAM Cycling. Contacté par mon ex-coéquipier à la Sky et ami Kjell Carlström, j’avais vite adhéré à ce projet intéressant. Je me suis retrouvé comme dans une famille. Il a toujours régné un bon esprit et tout était plus facile. Je n’avais jamais connu ça auparavant. J’espère pouvoir m’inspirer de cette magnifique expérience dans ma prochaine vie professionnelle. Je possède quelques projets que je vais mettre en place tranquillement. Mais avant de repartir en Suède avec mon épouse et mes deux garçons, je vais profiter de tout ce que je n’ai pas pu faire en Suisse durant ma carrière à commencer par skier.»

Des remerciements, Thomas Löfkvist s’est chargé d’en donner à son ami et coach Michael Andersson, à Marc Madiot qui lui a offert son premier contrat pro, à Michel Thétaz, Serge Beucherie et tout IAM Cycling avant de tirer sa révérence comme un gentleman.

Celui qui avait offert à IAM Cycling son 1^er bouquet de son histoire avec le maillot jaune du Tour Méditerranéen le 10 février 2013 est serein en parlant de sa décision.

«Cette année, je n’ai jamais couru à mon niveau. Mon corps, pour une raison inconnue, était fatigué. J’ai énormément souffert car il est difficile de disputer une course tout en sachant que l’on n’est pas à son véritable niveau. Je n’avais plus envie de prendre une place dans le peloton juste pour dire que j’étais là. Mon corps m’a dit stop mais la décision définitive ne s’est pas prise sur un coup de tête. J’ai beaucoup réfléchi et elle a évolué en cours de saison. Comme je me suis toujours trouvé en harmonie avec mes choix et mes décisions, je raccroche donc sans amertume ni regrets. Il y aura probablement des moments plus pénibles que d’autres notamment au moment où je devrais reprendre l’entraînement, partir pour un stage. Mais je ne serais pas seul et entouré de ma famille je suis convaincu de pouvoir surmonter ces brefs passages à vide.»